Mémoire autobiographique : étude en EEG

Responsable : Béatrice Desgranges

Selon Tulving, la composante épisodique de la mémoire autobiographique est essentielle à la projection de soi dans le passé et le futur. Elle enrichit nos capacités d’adaptation et d’anticipation et nous permet de maintenir un sentiment d’identité et de continuité dans le temps : ce que nous avons été, ce que nous sommes maintenant et ce que nous pourrions devenir. Cette mémoire épisodique autobiographique engage un vaste réseau cérébral situé dans le néocortex (régions frontales, temporales et postérieures) et l’hippocampe (Piolino P, Desgranges B, Eustache F (2009). Episodic autobiographical memories over the course of time: cognitive, neuropsychological and neuroimaging findings. Neuropsychologia 47 : 2314-2329) comparable au réseau impliqué dans la projection épisodique de soi dans le futur (Schacter et al., 2008 Ann N Y Acad Sci., 1124:39-60). Si les études apportent des réponses quant aux régions cérébrales impliquées, elles ignorent le plus souvent leur dynamique temporelle. En effet, les études en EEG de la mémoire autobiographique, et a fortiori de la projection dans le futur, sont très rares. Toutefois, quelques études soulignent le rôle très précoce des régions fronto-temporales et celui plus tardif des régions plus postérieures dans le processus de rappel ou d’imagination d’événements épisodiques (Conway et al., Neuropsychologia, 2003, 41, 334–340 ; Arzy et al., J. Neurosci., 2008, 2008, 28 :6502-6507). L’utilisation de l’EEG semble donc particulièrement pertinente pour examiner les phénomènes complexes de projection épisodique. Enfin, puisque l’atteinte de la mémoire épisodique autobiographique influence l’intégrité du sentiment d’identité et de continuité dans le temps, il semble important de mieux comprendre ses mécanismes de perturbation. Des troubles mnésiques épisodiques autobiographiques et de projection dans le futur ont été mis en évidence dans le vieillissement normal. A ce jour, les études d’activation en neuroimagerie comparant directement les bases neurales de la mémoire épisodique autobiographique chez des sujets sains jeunes et âgés sont encore très rares, et aucune étude ne s’est intéressée à la projection épisodique de soi dans le futur. Ce projet de recherche se propose donc d’établir les régions cérébrales et la dynamique temporelle des processus neuronaux impliqués dans la projection épisodique de soi dans le passé et le futur chez des sujets sains d’âge différent et de mettre en évidence les dysfonctionnements présents dans le vieillissement normal. Un protocole sera proposé en EEG à trois groupes de sujets sains (jeunes, moyennement âgés, et âgés). L’originalité de la tâche consistera à demander à des sujets d’évoquer des événements épisodiques vécus dans le passé (5 dernières années) ou imaginés dans le futur (5 prochaines années) à partir d’un matériel personnalisé présélectionné par chaque sujet (liste d’adjectifs présentant des traits de personnalité le caractérisant) et à vérifier strictement la nature épisodique des évocations produites sous EEG lors d’un débriefing.

Personnes impliquées au sein de l’unité U1077 : Armelle Viard, Patrice Clochon

Collaborations : Pascale Piolino, Université Paris Descartes