Vieillissement réussi et musique : Préservation du vieillissement neurocognitif normal chez des sujets musiciens âgés

Responsable : Hervé Platel

Post-doctorant : Mathilde Groussard

Modifications structurales observées au niveau de la partie antérieure de l’hippocampe chez les sujets musiciens par rapport aux sujets non musiciens gauche

Ce que nous pensons et faisons modifie les connexions entre les neurones et l’organisation des réseaux neuronaux. Les compétences musicales développées par les musiciens professionnels induisent des connexions et interactions spécifiques entre les aires cérébrales, et de précédentes études de neuroimagerie structurale et fonctionnelle ont déjà mis en évidence l’effet de l’entraînement musical sur le cerveau (Imfeld et al. 2009, NeuroImage. 46, 600-7). Les travaux de la littérature concernant les effets de l’expertise musicale sur le cerveau ont mis en avant des modifications touchant principalement des régions temporales et préfrontales (aires auditives primaires et associatives, aires motrices), ces modifications étant généralement interprétées comme l’effet de l’entraînement des musiciens dans des processus de discrimination perceptive et de pratique motrice instrumentale. Nous nous sommes récemment intéressés aux effets potentiels de l’expertise musicale sur les capacités de mémoire et nous avons montré des différences fonctionnelles et structurales au niveau de l’hippocampe entre musiciens et non-musiciens jeunes adultes (18-35 ans) : chez les musiciens, les activations hippocampiques au cours de tâches de mémoire et la taille de cette structure étaient significativement supérieures (Groussard M, La Joie R, Rauchs G, Landeau B, Chételat G, Viader F, Desgranges B, Eustache F, Platel H (2010). When music and long-term memory interact: effects of musical expertise on functional and structural plasticity in the hippocampus. PLoS One ; Figure ci-contre). Par ailleurs, certaines études épidémiologiques tendent à montrer que la pratique musicale chez les sujets âgés serait un facteur limitant le risque de développer une démence (Verghese et al., 2003, N Engl J Med, 25, 2508-16).

L’objectif de ce projet, qui comporte un volet comportemental et un volet de neuroimagerie est donc de préciser si l’expertise musicale chez des sujets âgés protège des effets neurocognitifs délétères liés au vieillissement normal, en particulier au niveau des mécanismes de mémoire.